p (Phys.org) - Cientistas da ETH Zurich desenvolveram um nanomaterial que protege outras moléculas da oxidação. Ao contrário de muitas dessas substâncias ativas no passado, o antioxidante dos pesquisadores ETH-Zurich tem uma longa vida útil, o que o torna apenas o bilhete para aplicações industriais. p Fala-se muito sobre antioxidantes. Esses compostos químicos são encontrados em muitas variedades de frutas e vegetais, café, chá e vinho tinto, e são geralmente considerados saudáveis. Afinal, antioxidantes protegem as proteínas do próprio corpo e a substância genética da oxidação. Os antioxidantes também são usados ​​na indústria, inclusive como aditivos alimentares para preservar os itens por mais tempo ou explorar o aspecto da saúde como um ponto de venda. Eles estão em embalagens de alimentos ou pneus de automóveis para evitar que o material sintético ou a borracha se tornem quebradiços. E na indústria de cosméticos os cremes com antioxidantes são anunciados como produtos anti-envelhecimento.

p O problema de usar antioxidantes, Contudo, é que muitas dessas moléculas não são realmente muito estáveis ​​em si mesmas. Por exemplo, eles são oxidados na presença de oxigênio e gradualmente perdem seu efeito antioxidante. Pesquisadores sob Yiannis Deligiannakis, professor visitante do Instituto de Engenharia de Processos, desenvolveram agora um nanoantioxidante especial que é consideravelmente mais estável do que seus equivalentes convencionais, o que significa que pode ser armazenado com mais facilidade e é eficaz em quantidades menores.

p Nanopartículas evitam interação

p O nanoantioxidante dos cientistas da ETH-Zurich é composto de uma nanopartícula de dióxido de silício e o ácido gálico antioxidante que ocorre naturalmente, em que as duas partes estão firmemente ligadas. “O ácido gálico é uma das moléculas com melhor atividade antioxidante, "explica Georgios Sotiriou, que estava envolvido no projeto como pós-doutorado no Institute of Process Engineering antes de se mudar para a Harvard University. Contudo, como com outros antioxidantes, as moléculas de ácido gálico logo perdem seu efeito, especialmente porque eles gostam de se prender a outras moléculas de ácido gálico e, assim, desativam-se mutuamente. Ao combiná-los com o dióxido de silício, Contudo, os pesquisadores conseguiram suprimir esse processo. Afinal, as grandes nanopartículas em comparação com as moléculas de ácido gálico impedem que estas interajam umas com as outras:por razões de espaço, eles não são mais capazes de fazer isso do que os passageiros em dois balões de ar quente esticam os braços e se tocam.

p "Nosso nanoantioxidante tem o mesmo efeito notável que o ácido gálico, mas pode ser vendido como um produto com longa vida útil para a indústria, "diz Deligiannakis. Além disso, o nanoantioxidante é resistente à temperatura e pode, assim, proteger alimentos que são pasteurizados ou polímeros que são produzidos em altas temperaturas. Os antioxidantes convencionais tornam-se inativos nessas temperaturas.

p Uma combinação segura

p Os pesquisadores já patentearam seu novo produto e estão atualmente em negociações com parceiros industriais para obter o licenciamento. Os cientistas não esperam grandes obstáculos no que diz respeito à segurança da molécula:tanto o ácido gálico quanto as nanopartículas de dióxido de silício são considerados inofensivos, foram aprovados pelas autoridades - inclusive para uso em alimentos - e estão em uso ativo. Os cientistas, portanto, esperam que os testes confirmem que a molécula da combinação também é segura para cosméticos e alimentos.