O sódio é mantido em óleo porque é um metal altamente reativo que reage vigorosamente com ar e água. Aqui está o porquê:

* Reação com ar: O sódio reage com oxigênio no ar para formar óxido de sódio (Na₂O) e peróxido de sódio (Na₂o₂). Essa reação é exotérmica, o que significa que libera calor e pode até acender o sódio, causando um fogo.
* reação com água: O sódio reage violentamente com a água para produzir hidróxido de sódio (NaOH) e gás hidrogênio (H₂). O gás de hidrogênio é inflamável e pode explodir na presença de oxigênio. Essa reação também gera muito calor, o que pode fazer com que o sódio derreta e se infreva.

Manter o sódio no petróleo impede que essas reações ocorram:

* O óleo é inerte: O óleo mineral, um meio comum para armazenar sódio, não reage com o sódio. Ele fornece uma barreira inerte que isola o sódio do ar e a umidade.
* O óleo impede a oxidação: A camada de óleo impede que o oxigênio atinja a superfície do sódio, impedindo que ele reaja com o ar.
* O óleo é mais denso que a água: O óleo flutua na água, portanto, mesmo que um pouco de água entre no recipiente, ele não atingirá o sódio.

Em resumo, o armazenamento de sódio no petróleo é essencial para a segurança, pois impede que ele reaja com o ar e a água, o que seria perigoso e potencialmente explosivo.