O gás abundante da atmosfera que mostra a maior variação de um lugar para outro na superfície é vapor de água (h₂o) .

Aqui está o porquê:

* vapor de água é altamente variável: Ao contrário de outros gases atmosféricos importantes, como nitrogênio e oxigênio, a quantidade de vapor de água no ar não é constante. Depende muito de fatores como temperatura, umidade e proximidade com os corpos de água.
* influência da temperatura: O ar mais quente pode manter mais umidade do que o ar mais frio. Portanto, as regiões tropicais normalmente têm concentrações de vapor de água muito mais altas do que as regiões polares.
* evaporação e condensação: O vapor de água entra na atmosfera através da evaporação e das folhas através da condensação (formando nuvens e precipitação). Esses processos são influenciados por fatores locais como a presença de oceanos, lagos ou vegetação.

Enquanto outros gases como dióxido de carbono e ozônio também têm variações, essas variações são geralmente menores e menos localizadas que as do vapor de água.