Os átomos radioativos emitem duas coisas principais quando se deterioram:

1. radiação: Isso pode vir de várias formas:
* partículas alfa: Estes são essencialmente núcleos de hélio, constituídos por dois prótons e dois nêutrons.
* partículas beta: Estes são elétrons ou pósitrons de alta energia (elétrons antimatérias).
* raios gama: Estes são radiação eletromagnética de alta energia.
2. Energia: O processo de decaimento libera energia, geralmente na forma de calor ou luz.

É importante observar que nem todos os decaimentos radioativos produzem todos os três tipos de radiação. O tipo específico de decaimento e a radiação emitida dependem do isótopo radioativo específico envolvido.