p Com oito pousos bem-sucedidos em Marte, A NASA está aumentando a aposta com seu mais novo rover. p A espaçonave Perseverance - marcada para decolar esta semana - é o mais forte e mais inteligente rover marciano da NASA até o momento.

p Ostenta a mais recente tecnologia de aterrissagem, além da maioria das câmeras e microfones já montados para capturar as imagens e sons de Marte. Seus tubos de retorno de amostra super-higienizados - para rochas que poderiam conter evidências de vida marciana passada - são os itens mais limpos já destinados ao espaço. Um helicóptero está até mesmo se preparando para um vôo de teste sobrenatural.

p A terceira e última missão deste verão a Marte - depois do orbitador Hope dos Emirados Árabes Unidos e do conjunto orbiter-rover Quest for Heavenly Truth da China - começa com um lançamento programado para quinta-feira de manhã no Cabo Canaveral. Como a outra espaçonave, A perseverança deve chegar ao planeta vermelho em fevereiro próximo, após uma viagem de sete meses e mais de 300 milhões de milhas (480 milhões de quilômetros).

p O administrador da NASA, Jim Bridenstine, não vê isso como uma competição. "Mas certamente damos as boas-vindas a mais exploradores para oferecer mais ciência do que nunca, "disse ele após uma análise de lançamento na segunda-feira, "e estamos ansiosos para ver o que eles são capazes de descobrir."

p Aqui está uma olhada na Perseverança:

p PERSEVERANÇA VS. CURIOSIDADE:

p O de seis rodas, Perseverance do tamanho de um carro é uma cópia do rover Curiosity da NASA, rondando Marte desde 2012, mas com mais atualizações e volume. Seu braço robótico de 2 metros (7 pés) tem um aperto mais forte e uma broca maior para coletar amostras de rocha, e vem com 23 câmeras, a maioria deles em cores, mais dois no Ingenuity, o helicóptero pedindo carona. As câmeras fornecerão o primeiro vislumbre de um pára-quedas se abrindo em Marte, com dois microfones permitindo que os terráqueos escutassem pela primeira vez. Uma vez que abrigava um lago e delta de rio, A cratera de Jezero é o local de pouso marciano mais arriscado da NASA por causa das pedras e penhascos, esperançosamente evitado pelos sistemas de navegação automática da espaçonave. Perseverança tem mais capacidade de direção autônoma, também, então pode cobrir mais terreno do que Curiosity. As melhorias resultam em um preço de missão mais alto:quase US $ 3 bilhões.

p COLEÇÃO DE AMOSTRA:

p A perseverança perfurará as rochas com maior probabilidade de conter sinais de vida antiga e armazenará a coleção no solo para aguardar um futuro veículo espacial. Quarenta e três tubos de amostra estão a bordo deste rover, cada um meticulosamente esfregado e cozido para remover os micróbios terrestres. A NASA quer evitar a introdução de moléculas orgânicas da Terra nas amostras de retorno de Marte. Cada tubo pode conter meia onça (15 gramas) de amostras de núcleo, e a meta é reunir cerca de 0,5 quilo ao todo para retornar à Terra. A NASA espera lançar a missão de coleta em 2026 e levar as amostras de volta à Terra em 2031 - no mínimo.

p DEMO DE HELICÓPTERO:

p O helicóptero de 4 libras (1,8 quilograma), Ingenuidade, vai viajar para Marte segurando a barriga do rover e, alguns meses após o toque, tentativa de voar sozinho. Depois de cair na superfície marciana, A engenhosidade começará como um filhote de passarinho, subindo 10 pés (3 metros) na atmosfera extremamente fina do planeta e voando a até 6 pés (2 metros). A cada tentativa, ele tentará ir um pouco mais alto e mais longe. "É realmente como o momento dos irmãos Wright, "disse a gerente de projeto MiMi Aung. Ela tem um mês para espremer o maior número possível de saltos de helicóptero antes que o rover passe para um trabalho geológico mais urgente. O futuro pode ver a próxima geração de helicópteros explorando o distante território marciano em busca de astronautas ou mesmo robôs.

p BENEFÍCIOS HUMANOS:

p Além do helicóptero, O Perseverance traz outros experimentos que poderiam beneficiar diretamente os astronautas em Marte. Um instrumento do tamanho de uma bateria de carro converterá o dióxido de carbono atmosférico em oxigênio, um ingrediente essencial para o propulsor de foguetes e sistemas respiratórios. Outro instrumento, destruir rochas com lasers para identificar moléculas orgânicas e minerais, carrega amostras do material do traje espacial. A NASA quer ver como os tecidos resistem ao ambiente hostil de Marte. Será na melhor das hipóteses 2030, de acordo com a NASA, antes de os astronautas se aventurarem em Marte.

p COOL STOWAYS:

p Alguns meteoritos marcianos estão finalmente voltando para casa, ou pelo menos lascas deles para serem usados ​​como alvos de calibração por instrumentos de tiro a laser a bordo do Perseverance. Outros clandestinos interessantes:chips de silício com os nomes de quase 11 milhões de pessoas que se inscreveram, bem como uma pequena placa mostrando a Terra e Marte em lados opostos do Sol com a mensagem "explore como um" em código Morse inserida nos raios solares. Há também uma placa em homenagem aos profissionais da área médica na linha de frente da pandemia. O coronavírus está impedindo que centenas de cientistas e outros membros da equipe viajem ao Cabo Canaveral para o lançamento. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.