A busca do ouro levou à idéia de alquimia , uma tradição proto-científica que pretendia transformar os metais base em ouro .

Embora a Alquimia finalmente não atinja seu objetivo principal, seus profissionais desenvolveram idéias e técnicas cruciais que abriram o caminho para a química moderna.

Aqui estão alguns exemplos:

* Experimentação: Os alquimistas foram pioneiros em experimentação, desenvolvimento de técnicas e aparelhos para manipular substâncias.
* Observação e gravação: Eles documentaram meticulosamente seus experimentos e observações, estabelecendo as bases para a metodologia científica.
* Classificação de substâncias: Os alquimistas classificaram substâncias baseadas em suas propriedades, contribuindo para o desenvolvimento de classificações químicas precoces.
* Descoberta de elementos e compostos: Embora não sejam totalmente compreendidos, os alquimistas descobriram e isolaram várias substâncias químicas, como ácidos, sais e metais.
* Desenvolvimento de equipamentos de laboratório: Muitas das ferramentas usadas na química moderna, como aparelhos de destilação, fornos e copos, foram desenvolvidos por alquimistas.

A busca pelo ouro, embora finalmente malsucedida, promoveu uma cultura de experimentação e observação que contribuiu diretamente para o desenvolvimento da química moderna.