O processo pelo qual ocorrem reações químicas que quebram moléculas alimentares em energia a serem usadas por organismos é chamada de respiração celular . Este é um processo complexo que ocorre nas células de todos os organismos vivos. Aqui está um colapso das principais etapas:

1. Glicólise: Este é o primeiro estágio e ocorre no citoplasma da célula. Envolve a quebra da glicose (um açúcar simples) em piruvato. Esse processo gera uma pequena quantidade de ATP (trifosfato de adenosina), a moeda de energia primária da célula e NADH (dinucleotídeo de adenina de nicotinamida), um transportador de elétrons.

2. O ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo ocorre nas mitocôndrias, a potência da célula. O piruvato é convertido em acetil-CoA, que entra no ciclo Krebs. Esta série de reações produz mais ATP, NADH e outro transportador de elétrons chamado FADH2 (flavin adenina dinucleotídeo).

3. Cadeia de transporte de elétrons: Este é o estágio final da respiração celular e ocorre na membrana mitocondrial interna. Os elétrons transportados por NADH e FADH2 são transmitidos ao longo de uma cadeia de proteínas, liberando energia ao longo do caminho. Essa energia é usada para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de concentração.

4. Fosforilação oxidativa: Os prótons fluem de volta pela membrana através de uma enzima chamada ATP sintase, que usa a energia desse fluxo para sintetizar o ATP. Esta é a principal maneira de gerar ATP na respiração celular.

No geral, as reações químicas da respiração celular quebram a glicose e outras moléculas de alimentos, liberando energia armazenada nas ligações químicas do ATP. Essa energia é então usada pelo organismo para alimentar processos essenciais da vida, como contração muscular, transmissão de impulso nervoso e síntese de proteínas.

Existem dois tipos principais de respiração celular:

* Respiração aeróbica: Isso requer oxigênio como aceitador final de elétrons na cadeia de transporte de elétrons. É muito mais eficiente que a respiração anaeróbica, produzindo muito mais ATP a partir de cada molécula de glicose.
* respiração anaeróbica: Isso não requer oxigênio e usa outras moléculas, como sulfato ou nitrato, como aceitador final de elétrons. Esse processo produz muito menos ATP do que a respiração aeróbica.

A compreensão da respiração celular é fundamental para compreender como os organismos vivos obtêm e utilizam energia.