O átomo central em ph₃, fósforo (p), é cercado por três átomos de hidrogênio e um par solitário de elétrons .

Aqui está o porquê:

* fósforo tem 5 elétrons de valência.
* cada hidrogênio Atom tem 1 elétron de valência.
* Para formar uma molécula estável, o fósforo precisa de mais 3 elétrons. Ele alcança isso formando três ligações covalentes únicas com três átomos de hidrogênio.
* Isso deixa um par solitário de elétrons no átomo de fósforo.

Este arranjo dá a ph₃ a piramidal trigonal Geometria molecular.