Alterar o número de partículas em um átomo tem um efeito profundo em sua identidade. Aqui está o porquê:

* Protons: O número de prótons no núcleo de um átomo define seu número atômico . Este número é o identificador fundamental de um elemento. Alterar o número de prótons Altera o próprio elemento . Por exemplo, adicionar um próton a um átomo de carbono (6 prótons) o transforma em um átomo de nitrogênio (7 prótons).
* nêutrons: Alterar o número de nêutrons cria isótopos do mesmo elemento. Os isótopos têm o mesmo número atômico (mesmo número de prótons), mas massas atômicas diferentes (devido ao número variável de nêutrons). Embora os isótopos do mesmo elemento se comportem de maneira semelhante, eles podem ter propriedades físicas diferentes e características de decaimento radioativo.
* elétrons: O número de elétrons em um átomo neutro é igual ao número de prótons. Embora os átomos possam ganhar ou perder elétrons para formar íons, isso não altera a identidade do elemento. Simplesmente cria uma versão carregada do átomo.

em resumo:

* Alterar o número de prótons altera o elemento.
* Alterar o número de nêutrons cria isótopos do mesmo elemento.
* Alterar o número de elétrons cria íons, mas não muda a identidade do elemento.

É crucial lembrar que a identidade de um átomo é fundamentalmente determinada por seu número atômico , que é o número de prótons em seu núcleo.