Ernest Rutherford, frequentemente chamado de "pai da física nuclear", fez uma contribuição inovadora para a nossa compreensão do átomo com seu experimento com folha de ouro Em 1911. Aqui está o essência:

* Modelo anterior: Antes de Rutherford, o modelo predominante do átomo era o "modelo de pudim de ameixa" proposto por J.J. Thomson. Este modelo descreveu o átomo como uma esfera de carga positiva com elétrons carregados negativamente incorporados a ele, como ameixas em um pudim.

* O experimento: A equipe de Rutherford bombardeou uma fina folha de folha de ouro com partículas alfa (partículas carregadas positivamente). Eles esperavam que as partículas alfa passassem diretamente pela folha, levemente desviadas, com base no modelo de pudim de ameixa.

* Os resultados inesperados: Para sua surpresa, uma pequena porcentagem das partículas alfa foi desviada em grandes ângulos, alguns até recuando! Esta foi uma descoberta revolucionária.

* Interpretação de Rutherford: Rutherford interpretou estes resultados da seguinte maneira:

* O átomo contém um núcleo minúsculo, denso e positivamente carregado em seu centro.
* Os elétrons carregados negativamente orbitam o núcleo como planetas ao redor do sol.

* O modelo Rutherford: Este modelo, conhecido como modelo nuclear , revolucionou nossa compreensão do átomo. Estava muito longe do modelo de pudim de ameixa e lançou as bases para futuros modelos atômicos como o modelo de Bohr.

O experimento de Rutherford e seu modelo mostraram que:

* Os átomos não são esferas sólidas, mas têm um núcleo central.
* O núcleo é carregado positivamente e contém a maior parte da massa do átomo.
* Os elétrons ocupam um vasto espaço ao redor do núcleo, orbitando-o em uma estrutura semelhante à nuvem.

Sua descoberta abriu novos caminhos de pesquisa em física nuclear e levou ao desenvolvimento de energia nuclear e outras tecnologias.