Quando o acetil (uma molécula de 2 carbono) se une a uma molécula de 4 carbonos no Ciclo de Ácido Citric (também conhecido como ciclo Krebs), citrato é produzido. Esta é uma molécula de 6 carbono.

Aqui está o colapso:

1. acetil-coa (Uma molécula que transporta um grupo acetil) entra no ciclo do ácido cítrico e combina com oxaloacetato , uma molécula de 4 carbonos.
2. Esta reação é catalisada pela enzima citrato sintase .
3. A molécula resultante é citrato , uma molécula de 6 carbono.

O ciclo do ácido cítrico continua através de uma série de etapas, gerando finalmente ATP, NADH e FADH2 como portadores de energia.