John Dalton fez várias contribuições cruciais para nossa compreensão da estrutura atômica:

* teoria atômica: Ele propôs a primeira teoria atômica abrangente, que lançou as bases para a química moderna. Os principais postulados de sua teoria incluem:
* Toda a matéria é composta por pequenas partículas indivisíveis chamadas átomos.
* Os átomos de um determinado elemento são idênticos em tamanho, massa e propriedades.
* Os átomos de elementos diferentes têm tamanhos, massas e propriedades diferentes.
* Os átomos não podem ser criados ou destruídos, mas podem ser reorganizados em reações químicas.
* Lei de múltiplas proporções: Dalton observou que, quando dois elementos se combinam para formar mais de um composto, as massas de um elemento que se combinam com uma massa fixa do outro elemento estão em proporções de pequenos números inteiros. Isso forneceu evidências para a existência de átomos e seu papel nas reações químicas.
* Massas atômicas relativas: Dalton determinou as massas atômicas relativas de vários elementos comparando as massas de elementos que combinavam para formar um composto. Embora não seja preciso pelos padrões de hoje, esse foi um avanço significativo na época.

Embora sua teoria tivesse algumas imprecisões, como a idéia de os átomos serem indivisíveis (agora sabemos sobre partículas subatômicas), o trabalho de Dalton revolucionou nossa compreensão da matéria e abriu caminho para novos avanços na teoria atômica. Suas contribuições são essenciais para o desenvolvimento da química moderna.