As moléculas de detergente são ionic e covalente .

Aqui está o porquê:

* ligação covalente: O núcleo de uma molécula de detergente é uma cadeia longa de hidrocarbonetos (pense em uma cauda longa feita de átomos de carbono e hidrogênio). Essas cadeias são mantidas juntas por fortes ligações covalentes.
* Ligação iônica : No outro extremo da molécula de detergente está um grupo "cabeça". Esse grupo de cabeça normalmente contém um grupo carregado negativamente, como um grupo de sulfato (SO4-) ou um carboxilato (coo-). Essa carga negativa é o que torna a molécula de detergente iônica.

A combinação de uma cadeia de hidrocarbonetos longos e não polares e um grupo de cabeça iônica polar é o que dá aos detergentes suas propriedades únicas. A cauda não polar permite que o detergente dissolva graxa e óleo, enquanto a cabeça polar permite se dissolver na água.

Exemplo: Dodecilsulfato de sódio (SDS), um detergente comum, possui uma cadeia de hidrocarbonetos longa e um grupo de sulfato com um íon de sódio (Na+) preso. Essa estrutura torna o SDS iônico e covalente.