Embora a descoberta exata da amônia seja debatida, geralmente é atribuída a Joseph Priestley em 1774 . Ele produziu amônia aquecendo cloreto de amônio com cal.

No entanto, é importante observar que:

* civilizações antigas provavelmente estavam cientes da amônia devido à sua presença no desperdício de animais e ao uso de sais de amônio no tingimento.
* Carl Wilhelm Scheele Também produziu de forma independente amônia na mesma época que Priestley.

Então, embora Priestley seja frequentemente creditado com a descoberta, é mais preciso dizer que ele foi o primeiro a isolar e caracterize amônia.