A carga que se acumula no espaço intermembranar das mitocôndrias é positivo .

Aqui está o porquê:

* Cadeia de transporte de elétrons: A cadeia de transporte de elétrons (etc) é o processo principal que impulsiona a separação de carga. Os elétrons são passados ​​de molécula para molécula no ETC, liberando energia ao longo do caminho.
* bombeamento de prótons: Essa energia é usada por certos complexos proteicos no ETC para bombear prótons (H+) da matriz mitocondrial (o compartimento interno) através da membrana mitocondrial interna e no espaço intermembranar.
* Gradiente eletroquímico: Essa ação de bombeamento cria um gradiente de concentração de prótons, com uma maior concentração no espaço intermembranar do que na matriz. Isso também estabelece uma diferença na carga elétrica, à medida que o espaço intermembranar ganha uma carga positiva devido ao excesso de prótons.

Esse gradiente de prótons e a diferença de potencial elétrico representam uma forma de energia armazenada que é posteriormente usada pela ATP sintase para produzir ATP (adenosina trifosfato), a moeda de energia primária da célula.