As reações independentes da luz, também conhecidas como Ciclo Calvin, têm três etapas principais:

1. fixação de carbono: O dióxido de carbono da atmosfera é incorporado a um açúcar de cinco carbonos existente chamado RubP (ribulose bisfosfato). Esse processo é catalisado pela enzima Rubisco. O resultado é uma molécula de seis carbonos que se divide rapidamente em duas moléculas de 3-PGA (3-fosfoglicerato), um composto de três carbonos.

2. Redução: As moléculas 3-PGA são então convertidas em G3P (gliceraldeído-3-fosfato), um açúcar de três carbonos. Essa conversão requer energia do ATP (produzido nas reações dependentes da luz) e redução do poder do NADPH (também produzido nas reações dependentes da luz).

3. Regeneração : A maioria das moléculas G3P é usada para regenerar o RubP, para que o ciclo possa continuar. Esse processo requer ATP e consome parte do G3P ​​produzido. Uma pequena quantidade de G3P escapa do ciclo e é usada para sintetizar outras moléculas orgânicas como glicose.

Portanto, os três eventos básicos das reações independentes da luz são fixação, redução e regeneração de carbono.