Em um átomo neutro, os prótons são:

* partículas carregadas positivamente localizado no núcleo do átomo.
* a característica definidora de um elemento . O número de prótons em um átomo (seu número atômico) determina qual elemento ele é. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm 6 prótons.
* contribuir para a massa do Atom . Os prótons têm uma massa de aproximadamente 1 unidade de massa atômica (AMU).

Nota importante: Em um átomo neutro, o número de prótons é igual ao número de elétrons . Isso garante que o átomo não tenha carga elétrica geral.