Quando glicerina, iodo e amônia são misturados, eles formam um composto conhecido como triiodometano, também chamado de iodofórmio. A reação química que ocorre pode ser representada da seguinte forma:

4 CH3OH (Glicerina) + 6 I2 (Iodo) ​​+ 6 NH3 (Amônia) → CHI3 (Triiodometano ou Iodofórmio) + 6 NH4I (iodeto de amônio) + 3 H2O (Água)

Nessa reação, a glicerina atua como agente redutor, transferindo elétrons para o iodo, que é oxidado. A amônia fornece um ambiente básico necessário para que a reação ocorra. À medida que a reação prossegue, forma-se um precipitado amarelo de iodofórmio, que é insolúvel em água. O iodeto de amônio permanece dissolvido na solução.