p Uma equipe internacional de pesquisadores usou gálio líquido para criar um revestimento antiviral e antimicrobiano e testou-o em uma variedade de tecidos, incluindo máscaras faciais. O revestimento aderiu mais fortemente ao tecido do que alguns revestimentos de metal convencionais, e erradicou 99% de vários patógenos comuns em cinco minutos. p "Os micróbios podem sobreviver com os tecidos que os hospitais usam como roupa de cama, roupas e máscaras por muito tempo, "diz Michael Dickey, co-autor correspondente de um artigo sobre o trabalho e Camille &Henry Dreyfus Professor de Engenharia Química e Biomolecular na North Carolina State University. "Os revestimentos de superfície metálica, como cobre ou prata, são uma forma eficaz de erradicar esses patógenos, mas muitas tecnologias de revestimento de partículas de metal têm problemas como não uniformidade, complexidade de processamento, ou má adesão. "

p Dickey e colegas da NC State, A Sungkyunkwan University (SKKU) na Coréia e a RMIT University na Austrália se propuseram a desenvolver um maneira econômica de depositar revestimentos de metal no tecido.

p Primeiro, os pesquisadores colocaram gálio líquido (Ga) em uma solução de etanol e ondas sonoras usadas - um processo conhecido como sonicação - para criar nanopartículas de Ga. A solução de nanopartículas foi então revestida por spray no tecido e o Ga aderiu às fibras conforme o etanol evaporou.

p Em seguida, os pesquisadores mergulharam o tecido revestido de Ga em uma solução de sulfato de cobre, criando uma reação de substituição galvânica espontânea. A reação deposita cobre no tecido, criar um revestimento de nanopartículas de liga de cobre de metal líquido.

p Para testar as propriedades antimicrobianas do tecido revestido, a equipe de pesquisa expôs o tecido a três micróbios comuns:Staphylococcus aureus, Escherichia coli, e Candida albicans. Esses micróbios crescem agressivamente em tecidos não revestidos. O tecido revestido com liga de cobre erradicou mais de 99% dos patógenos em cinco minutos, que foi significativamente mais eficaz do que as amostras de controle revestidas apenas com cobre.

p A equipe colaborou com Elisa Crisci, professor assistente de virologia na NC State, e Frank Scholle, professor associado de ciências biológicas na NC State, para mostrar que os revestimentos também funcionam contra vírus. Os revestimentos foram testados contra influenza humana (H1N1) e coronavírus (HCoV 229E, que é da mesma família que o SARS-CoV-2). Os revestimentos erradicaram os vírus após cinco minutos.

p "Nossos testes indicam que esses tecidos revestidos de cobre e metal líquido demonstram desempenho antimicrobiano superior em comparação com outras superfícies revestidas de cobre e duas máscaras faciais antimicrobianas comerciais que dependem de cobre e prata, respectivamente, "diz Vi Khanh Truong, Pós-doutorado do vice-chanceler na Universidade RMIT, visitante Fulbright Scholar e co-autor correspondente da pesquisa.

p "Este é um método melhor para gerar revestimentos metálicos de tecidos, particularmente para aplicações antimicrobianas, tanto em termos de adesão quanto de desempenho antimicrobiano, "diz Ki Yoon Kwon, associado de pós-doutorado na SKKU e primeiro autor do trabalho.

p "Também pode funcionar com outros metais além do cobre, como prata, "diz Tae-il Kim, co-autor da pesquisa e professor da SKKU. "Também é um método simples, que deve ser relativamente simples de aumentar para a produção em massa. "

p A pesquisa aparece em Materiais avançados e é apoiado pela National Research Foundation of Korea. O bolsista visitante da Fulbright Samuel Cheeseman, da Universidade RMIT, também contribuiu para o trabalho.