O érbio é obtido principalmente como subproduto da mineração e processamento de outros minerais de terras raras, como monazita, bastnasita e xenótimo. As etapas envolvidas na mineração de érbio podem variar dependendo da localização geológica específica e das técnicas de mineração utilizadas, mas aqui está uma visão geral:
1. Exploração e Levantamento Geológico :
- Os geólogos realizam pesquisas para identificar áreas com potencial mineralização de elementos de terras raras, incluindo minerais contendo érbio, como monazita e bastnäsita.
2. Mineração :
- A mineração a céu aberto é comumente empregada para extrair minerais de terras raras.
- Máquinas pesadas são usadas para remover a camada superficial do solo e a cobertura para expor o minério rico em minerais.
3. Processamento de minério :
- O minério extraído passa por diversas etapas de processamento para separar e concentrar os minerais contendo érbio.
- A britagem e a moagem são feitas para reduzir o minério em partículas menores.
- Técnicas de beneficiamento, como flotação e separação magnética, são utilizadas para concentrar os minerais de terras raras.
4. Separação Química :
- O concentrado mineral de terras raras concentrado é submetido a processos químicos para separar elementos individuais de terras raras.
- Isso envolve dissolução, extração com solvente e precipitação para obter compostos de érbio.
5. Purificação e Refino :
- Os compostos de érbio obtidos no processo de separação química passam por etapas adicionais de purificação para remover impurezas e obter um produto de érbio de alta pureza.
- Isto pode envolver tratamentos químicos adicionais e processos de recristalização.
6. Fundição e Fundição :
- Os compostos de érbio purificados são fundidos para produzir érbio metálico.
- O érbio fundido é moldado em lingotes ou outras formas desejadas para processamento ou uso posterior.
É importante notar que a mineração e processamento de érbio requerem conhecimentos especializados e podem estar sujeitos a vários regulamentos e considerações ambientais para minimizar os impactos no meio ambiente.
