A queima de combustíveis fósseis, principalmente carvão e petróleo, é uma fonte significativa de emissões de dióxido de enxofre (SO₂). Aqui está uma explicação de como o SO₂ é produzido a partir da combustão de combustíveis fósseis:

1. Conteúdo de enxofre em combustíveis fósseis :
- Os combustíveis fósseis como o carvão e o petróleo contêm naturalmente compostos de enxofre, como a pirite de ferro (FeS₂) e compostos orgânicos de enxofre.

2. Processo de combustão :
- Quando combustíveis fósseis são queimados em centrais eléctricas, instalações industriais ou veículos, os compostos de enxofre presentes no combustível sofrem reacções químicas com o oxigénio.

3. Formação de Dióxido de Enxofre :
- Durante a combustão, os compostos de enxofre são oxidados, principalmente em dióxido de enxofre (SO₂). Este processo pode ser representado pela seguinte equação química:

```
FeS₂(s) + 3O₂(g) → Fe₂O₃(s) + 2SO₂(g)
```

4. Solte na atmosfera :
- O gás dióxido de enxofre formado é liberado na atmosfera junto com outros produtos de combustão, como dióxido de carbono (CO₂) e óxidos de nitrogênio (NOx).

5. Reações atmosféricas :
- Uma vez liberado na atmosfera, o SO₂ pode sofrer novas reações químicas com outras substâncias, contribuindo para a formação de chuva ácida, material particulado e poluição atmosférica.

É importante notar que a quantidade de dióxido de enxofre produzida durante a combustão de combustíveis fósseis depende do teor de enxofre do combustível e da eficiência das tecnologias de controle de poluição empregadas. Muitos países implementaram regulamentos e normas para limitar as emissões de SO₂, levando a uma redução dos níveis de dióxido de enxofre na atmosfera.