Para alcançar uma configuração eletrônica estável, o fósforo precisa ganhar três elétrons. Isso ocorre porque o fósforo pertence ao Grupo 15 da tabela periódica, também conhecido como família do nitrogênio. Os elementos deste grupo possuem cinco elétrons de valência e tendem a ganhar mais três elétrons para completar seu nível de energia mais externo, alcançando uma configuração estável semelhante à de um gás nobre.