Os óxidos de nitrogênio (NOx) são produzidos a partir de uma variedade de fontes, incluindo:

- Combustão de combustíveis fósseis: Quando combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural são queimados, eles produzem óxidos de nitrogênio como subproduto. Esta é uma importante fonte de emissões de NOx, especialmente provenientes de centrais eléctricas, instalações industriais e veículos.

- Processos industriais: Certos processos industriais, como a produção de ácido nítrico e ácido adípico, também emitem óxidos de azoto.

- Fontes naturais: Os óxidos de nitrogênio também podem ser produzidos naturalmente, como durante tempestades e a partir de processos microbianos no solo. No entanto, estas fontes naturais são relativamente pequenas em comparação com as emissões produzidas pelo homem.

Os principais óxidos de nitrogênio emitidos por essas fontes são o óxido nítrico (NO) e o dióxido de nitrogênio (NO2). Esses gases podem reagir com outros poluentes na atmosfera para formar poluentes secundários, como ozônio, poluição atmosférica e chuva ácida.