Os dois gases mais comuns encontrados em todas as camadas da atmosfera terrestre são o nitrogênio e o oxigênio. O nitrogênio representa aproximadamente 78% do volume da atmosfera, enquanto o oxigênio representa aproximadamente 21%. Esses gases são essenciais para a vida na Terra, já que o nitrogênio é usado pelas plantas para criar proteínas e o oxigênio é usado pelos animais para respirar.