p Os nanomateriais são o coração dos menores, melhor eletrônica desenvolvida durante a última década, bem como novos materiais, diagnósticos médicos e terapêuticas, armazenamento de energia, e água limpa. Contudo, a exposição a nanomateriais pode ter consequências indesejadas para a saúde humana e o meio ambiente. p Como recurso para consumidores, cientistas, e formuladores de políticas, o Centro Virginia Tech para Nanotecnologia Sustentável (VTSuN) juntou-se ao Woodrow Wilson International Center for Scholars para renovar e expandir o Inventário de Produtos de Consumo de Nanotecnologia, uma importante fonte de informações sobre produtos que utilizam nanomateriais.

p "Queremos que as pessoas apreciem a revolução, como na eletrônica e na medicina. Mas também queremos que eles sejam informados, "disse Nina Quadros, um cientista pesquisador do Instituto de Tecnologia Crítica e Ciências Aplicadas da Virginia Tech e diretor associado da VTSuN, que lidera uma equipe de professores e alunos da Virginia Tech neste projeto. Todd Kuiken, associado sênior do programa, e David Rajeski, diretor do programa de inovação científica e tecnológica, liderar este projeto no Wilson Center.

p O Wilson Center e o Project on Emerging Nanotechnology criaram o inventário em 2005. Ele cresceu de 54 para mais de 1, 000 produtos, muitos dos quais vieram e se foram. O inventário se tornou o recurso mais citado, apresentando as aplicações generalizadas da nanotecnologia. Contudo, em 2009, o projeto não era mais financiado.

p "Usei-o em publicações e apresentações ao falar sobre todas as maneiras como o nano faz parte da vida das pessoas em produtos de consumo, "disse Matthew Hull, que gerencia o portfólio de investimentos do Instituto de Tecnologia Crítica e Ciências Aplicadas em ciência e engenharia em nanoescala, que inclui VTSuN. “Mas o inventário foi criticado por pesquisadores, reguladores, e fabricantes pela falta de informações científicas disponíveis para apoiar as alegações do produto. "

p Em uma reunião com seu amigo, Andrew Maynard, diretor do Centro de Ciências de Risco da Universidade de Michigan, que iniciou o inventário quando ele estava no Wilson Center, Hull propôs aproveitar os recursos do Instituto de Tecnologia Crítica e Ciência Aplicada e VTSuN para melhorar o inventário.

p "Minha função era perguntar 'e se' e VTSuN corresse com isso, "disse Hull.

p Uma parceria foi formada e, com financiamento do Instituto Virginia Tech, VTSuN reestruturou o inventário para melhorar a confiabilidade, funcionalidade, e credibilidade científica do banco de dados.

p "Especificamente, adicionamos significado científico e utilidade ao incluir descritores qualitativos e quantitativos para os produtos e os nanomateriais contidos nesses produtos, como tamanho, concentração, e possíveis rotas de exposição, "disse Quadros.

p Por exemplo, uma rota de exposição intencional seria a forma como um medicamento é administrado. Uma exposição não intencional seria quando uma criança mastigasse um brinquedo que foi tratado com nanopartículas de prata que são usadas como antimicrobiano.

p O efeito potencial dos nanomateriais para a saúde em crianças foi a pesquisa de doutorado de Quadros e ela usou o inventário para encontrar produtos projetados para crianças que usam nanomateriais, como brinquedos de pelúcia.

p “Uma das melhores coisas sobre a nova versão do inventário são as informações adicionais e a capacidade de pesquisar por tipo de produto ou tipo de nanomaterial, "disse ela." Quando os pesquisadores estavam tentando avaliar os impactos ambientais potenciais da nanotecnologia, um dos principais desafios foi entender como esses nanomateriais podem acabar no meio ambiente em primeiro lugar. Depois de pesquisar o CPI e ver as vastas aplicações das nanotecnologias em produtos de consumo, foi mais fácil restringir os cenários. "

p Por exemplo, Quadros disse que muitas nanopartículas de prata são usadas em roupas para proteção antimicrobiana, portanto, podemos inferir que algumas nanopartículas de prata podem acabar em estações de tratamento de efluentes após a lavagem das roupas. Isso ajudou a justificar algumas das pesquisas sobre os efeitos das nanopartículas de prata nos processos de tratamento biológico de águas residuais. Atualmente, o inventário lista 188 produtos na categoria 'roupas'. "

p Essa equipe também incluiu dados científicos publicados relacionados a esses produtos, onde disponível, e desenvolveu uma métrica para avaliar a confiabilidade dos dados em cada entrada no inventário.

p A equipe entrevistou mais de 50 especialistas em nanotecnologia com mais de 350 anos combinados de experiência em nanotecnologia, Disse Quadros. "Suas respostas forneceram uma orientação valiosa para nos ajudar a atender às diversas necessidades das partes interessadas."

p Além disso, os usuários do site podem fazer login e adicionar informações com base em sua própria experiência. "Qualquer pessoa pode sugerir edições. O curador e o revisor aprovarão as edições, e então as novas informações entrarão no ar, "Disse Quadros.

p "Adicionamos a potência do VTSuN, mas o abriu por meio de crowdsourcing para novas informações, como refutar ou apoiar alegações feitas sobre produtos, "Hull disse.

p "O objetivo deste trabalho é criar um meio de vida, estoque crescente para a troca de informações precisas sobre produtos de consumo nanoativados, "Quadros disse." Melhor compartilhamento de informações permitirá aos cidadãos, fabricantes, cientistas, formuladores de políticas, e outros para entender melhor como a nanotecnologia está sendo usada no mercado consumidor, " ela disse.

p O inventário atualmente lista mais de 1, 600 produtos de consumo que afirmam conter nanotecnologia ou foram encontrados para conter nanomateriais.

p Quadros fará uma apresentação sobre o estoque na segunda-feira, 4 de novembro, na Segunda Conferência da Organização de Nanotecnologia Sustentável em Santa Bárbara e fará uma apresentação à Agência de Proteção Ambiental dos EUA e à Fundação Nacional de Ciência na primavera.