Dissuasão :
O uso principal de armas nucleares tem sido como um meio de dissuasão contra outros estados com armas nucleares. O princípio da Destruição Mútua Assegurada (MAD) sugere que se um Estado com armas nucleares lançasse um ataque, o ataque retaliatório resultaria em danos inaceitáveis ​​para ambos os lados, impedindo qualquer um dos lados de iniciar uma guerra nuclear.

Guerra Estratégica:
No contexto da guerra estratégica, as bombas nucleares podem ser utilizadas para atingir instalações militares, centros industriais e centros populacionais para enfraquecer a capacidade de um adversário travar a guerra. Contudo, o potencial de danos catastróficos e o risco de escalada limitam frequentemente a utilização de armas nucleares desta forma.

Guerra Tática :
As armas nucleares táticas são projetadas para uso no campo de batalha para apoiar operações militares. Eles têm um rendimento menor e destinam-se a atacar alvos específicos ou destruir formações inimigas. O potencial de escalada e a eficácia limitada em comparação com as armas convencionais limitaram o uso de armas nucleares tácticas.

Terrorismo e mercados negros:
Embora não seja uma utilização direta pelos governos, a ameaça do terrorismo nuclear ou do comércio ilícito de materiais nucleares suscita preocupações significativas. Grupos terroristas ou intervenientes não estatais podem potencialmente adquirir ou utilizar materiais nucleares para realizar atos de terror, conduzindo a consequências catastróficas.

Armas espaciais e anti-satélite :
No contexto da guerra espacial, as armas nucleares poderiam potencialmente ser utilizadas para destruir satélites ou perturbar recursos baseados no espaço, proporcionando uma vantagem em operações relacionadas com o espaço. No entanto, tais ações acarretam o risco de danificar a infraestrutura de satélites e de criar detritos que podem dificultar a exploração e as atividades espaciais.

É importante notar que a utilização de armas nucleares acarreta vários riscos, incluindo o seu potencial de destruição indiscriminada, consequências ambientais a longo prazo e o risco de escalada e proliferação nuclear. Os tratados e acordos internacionais visam limitar e controlar o desenvolvimento e a utilização de armas nucleares para prevenir resultados catastróficos e promover a estabilidade global.