As usinas nucleares usam urânio-235 como combustível. Cada átomo de urânio-235 contém 92 prótons e 143 nêutrons. Quando um nêutron é absorvido por um átomo de urânio-235, ele divide o núcleo em dois átomos menores, liberando energia na forma de calor e radiação. Este processo é conhecido como fissão nuclear.

A quantidade de urânio-235 necessária para produzir energia nuclear depende do tipo de reator e da produção desejada. Uma central nuclear típica utiliza cerca de 200 toneladas de urânio-235 por ano para produzir 1.000 megawatts de eletricidade.

O urânio-235 é um isótopo relativamente raro de urânio. Representa apenas cerca de 0,7% do urânio natural. O restante do urânio natural é o urânio-238, que não é físsil. Para utilizar o urânio-238 como combustível em uma usina nuclear, ele deve ser convertido em urânio-235. Este processo é conhecido como enriquecimento de urânio.

O enriquecimento de urânio é um processo complexo e caro. Requer o uso de equipamentos e materiais especializados. O custo do enriquecimento de urânio pode variar dependendo do nível de enriquecimento desejado.

A quantidade de urânio-235 necessária para produzir energia nuclear também é influenciada pela eficiência do reator. Alguns reatores são mais eficientes do que outros na conversão de urânio-235 em energia. Os reatores mais eficientes podem utilizar até 35% do urânio-235 no combustível.

A energia nuclear é uma fonte de energia confiável e eficiente. No entanto, também é uma tecnologia complexa e cara. O custo do urânio-235 é apenas um dos fatores que devem ser considerados ao avaliar a viabilidade da energia nuclear.