Pepsinogênio é um zimogênio, ou precursor inativo, da enzima digestiva pepsina. O pepsinogênio é secretado pelas células principais do estômago em resposta à presença de alimento. No ambiente ácido do estômago, o pepsinogênio é convertido em sua forma ativa, a pepsina, responsável pela decomposição das proteínas dos alimentos.

O hidróxido de sódio é uma base forte que pode aumentar o pH de uma solução. Se o hidróxido de sódio for adicionado a uma solução de pepsinogênio, ele aumentará o pH e fará com que o pepsinogênio seja convertido em pepsina. Contudo, a pepsina não será activa no ambiente de pH elevado e, portanto, não será capaz de quebrar proteínas.

Em resumo, o hidróxido de sódio tem o efeito de converter o pepsinogênio em pepsina, mas a pepsina não será ativa no ambiente de pH elevado criado pelo hidróxido de sódio.