O carbono normalmente não forma íons C4- ou C4+ devido à sua energia de ionização relativamente alta. Energia de ionização é a energia necessária para remover um elétron de um átomo ou molécula. A energia de ionização do carbono é 1.086 kJ/mol, que é maior em comparação com outros elementos do grupo 14 (também conhecido como grupo carbono).

Esta alta energia de ionização significa que é relativamente difícil remover um elétron de um átomo de carbono, tornando menos provável a formação de íons positivos com carga 4 ou superior. Além disso, o carbono possui um pequeno raio atômico e alta eletronegatividade, o que contribui ainda mais para sua estabilidade e resistência à formação de íons positivos de alta carga.

Embora o carbono normalmente não forme íons C4- ou C4+, ele pode formar outros tipos de íons, como carbocátions (íons positivos com um átomo de carbono com carga positiva) ou carbânions (íons negativos com um átomo de carbono com carga negativa).