O processo descrito é conhecido como fissão nuclear. Quando o urânio-235 absorve um nêutron, torna-se instável e se divide em dois núcleos menores, liberando energia e nêutrons adicionais. Esta liberação de nêutrons pode causar uma reação em cadeia, onde os nêutrons liberados em um evento de fissão podem dividir outros átomos de urânio-235, levando a uma rápida liberação de energia. Este processo é a base para reatores nucleares e armas nucleares.