A percentagem em peso de um elemento num composto pode ser calculada dividindo a massa desse elemento no composto pela massa total do composto e multiplicando o resultado por 100.

A fórmula molecular do metano (CH4) nos diz que uma molécula de metano contém um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio. A massa atômica do carbono é de aproximadamente 12 unidades de massa atômica (amu), enquanto a massa atômica do hidrogênio é de aproximadamente 1 amu. Portanto, a massa molar do metano é (1 x 12 amu) + (4 x 1 amu) =16 amu.

Em uma molécula de metano, a massa de carbono é 12 u, enquanto a massa total da molécula é 16 u. Portanto, a porcentagem em peso de carbono no metano é:

$$(12 \text{ amu} / 16 \text{ amu}) \vezes 100 =75,0\%$$

Portanto, a porcentagem em peso de carbono no CH4 é 75,0%.