As enzimas diminuem a energia de ativação necessária para que uma reação química ocorra, fornecendo um caminho alternativo para a reação. Isto é conseguido através da formação de um complexo enzima-substrato, que aproxima os reagentes e os alinha numa orientação ideal para que a reação ocorra. Além disso, as enzimas podem estabilizar o estado de transição da reação, que é o estado intermediário de alta energia que se forma durante a reação. Ao diminuir a energia de ativação, as enzimas aumentam a taxa da reação sem serem consumidas no processo, atuando como catalisadores da reação.