O aço e o aço inoxidável são ligas à base de ferro, mas possuem propriedades diferentes devido à adição de outros elementos.

Conteúdo de carbono é a principal diferença entre aço e aço inoxidável. O aço contém mais carbono do que o aço inoxidável, o que o torna mais duro e resistente. No entanto, o aço inoxidável é mais resistente à corrosão e tem um ponto de fusão mais elevado.

Outros elementos pode ser adicionado ao aço e ao aço inoxidável para alterar suas propriedades. Por exemplo, adicionar cromo ao aço torna-o inoxidável, enquanto adicionar níquel o torna mais dúctil e resistente à corrosão.

Aqui está uma tabela que resume as principais diferenças de propriedades entre o aço e o aço inoxidável:

| Propriedade | Aço | Aço Inoxidável |
|---|---|---|
| Teor de carbono |>0,2% | <0,15% |
| Dureza | Mais difícil | Mais suave |
| Força | Mais forte | Mais fraco |
| Resistência à corrosão | Menos resistente à corrosão | Mais resistente à corrosão |
| Ponto de fusão | Inferior | Superior |

O aço inoxidável é a melhor escolha para aplicações onde a resistência à corrosão é importante, como no processamento de alimentos, processamento químico e ambientes marinhos. O aço é a melhor escolha para aplicações onde a resistência é importante, como na construção e em peças automotivas.