Em uma ligação covalente pura, dois átomos compartilham elétrons de modo que cada átomo compartilha um elétron do outro átomo. Cada par de elétrons compartilhados é chamado de par de ligação . Neste tipo de ligação, os átomos são mantidos juntos pela atração mútua de seus núcleos pelos pares de elétrons compartilhados.

Ao contrário das ligações iônicas, onde os elétrons são claramente transferidos de um átomo para outro, ambos os átomos em uma ligação covalente pura têm uma participação igual no par de elétrons. Geralmente eles só são formados quando a diferença de eletronegatividade entre os dois átomos é muito pequena.

Alguns exemplos de ligações covalentes puras são:

* Hidrogênio (HH)
* Cloro (Cl-Cl)
* Oxigênio (OO)
* Metano (CH4)
* Etano (C2H6)

Essas ligações são conhecidas por sua alta resistência, pois são mantidas unidas pela forte atração eletrostática entre os núcleos carregados positivamente e os elétrons carregados negativamente no par de ligação.