O serviço de bombeiros não usa o pH para medir a força de um ácido. Em vez disso, eles podem medir a acidez de uma substância durante incidentes com materiais perigosos usando papel tornassol. O papel tornassol é um tipo de indicador que muda de cor na presença de ácidos ou bases. Dependendo da mudança de cor do papel tornassol ao ser mergulhado na substância, pode ser um indício de que ele é ácido (mudança de cor vermelha) ou básico (mudança de cor azul).