O conceito de eletronegatividade normalmente não é aplicado a grupos etil ou moléculas orgânicas da mesma forma que acontece com átomos individuais. Eletronegatividade se refere à capacidade de um átomo de atrair elétrons para si em uma ligação química. No caso de grupos etil, a eletronegatividade dos átomos individuais de carbono e hidrogênio pode ser considerada, mas normalmente não é expressa como um valor único para todo o grupo.