Indicadores naturais são substâncias derivadas de plantas ou outras fontes naturais que mudam de cor em resposta a alterações no pH, tornando-os úteis para detectar ácidos e bases. Alguns indicadores naturais comuns incluem:

1. Tornassol:
- O tornassol é obtido a partir de líquenes e está disponível em duas formas:tornassol vermelho e tornassol azul.
- O tornassol vermelho fica azul na presença de uma base e permanece vermelho na presença de um ácido.
- O tornassol azul fica vermelho na presença de um ácido e permanece azul na presença de uma base.

2. Fenolftaleína:
- A fenolftaleína é um indicador incolor que fica rosa na presença de uma base.
- Permanece incolor na presença de um ácido.

3. Laranja de Metila:
- Laranja de metila é um indicador vermelho-laranja que fica amarelo na presença de um ácido.
- Permanece vermelho-laranja na presença de base.

4. Cúrcuma:
- A cúrcuma é um tempero comumente usado na culinária e é obtido a partir da planta da cúrcuma.
- Quando usado como indicador, o açafrão fica amarelo na presença de um ácido e marrom-avermelhado na presença de uma base.

5. Suco de repolho roxo:
- O suco de couve roxa é um indicador natural versátil que pode apresentar várias cores dependendo do pH.
- Torna-se vermelho em soluções ácidas, roxo em soluções neutras e amarelo esverdeado em soluções básicas.

A capacidade desses indicadores naturais de mudarem de cor se deve à sua estrutura química. As moléculas indicadoras contêm grupos funcionais que sofrem protonação (ganhando H+) ou desprotonação (perdendo H+) em resposta a mudanças no pH. Esses processos de protonação ou desprotonação levam a mudanças na configuração eletrônica das moléculas indicadoras, resultando nas mudanças de cor observadas.

É importante observar que as faixas de pH nas quais esses indicadores mudam de cor podem variar ligeiramente e, portanto, é essencial calibrar os indicadores ou consultar tabelas de cores padrão para garantir uma determinação precisa do pH.