A primeira ionização de H2CO3 em solução aquosa é:

$$H_2CO_3_{(aq)} \rightleftharpoons HCO^-_{(aq)}+H^+_{(aq)}$$

A constante de equilíbrio para esta reação é:

$$K_a =\frac{[HCO^-][H^+]}{[H_2CO_3]} =4,3 \vezes 10^{-7}$$