p O clima da Terra antiga deixou sinais reveladores no registro geoquímico. Com base nas propriedades químicas dos minerais carbonatos, os cientistas podem calcular a temperatura de um local há centenas de milhões de anos. Esse "paleotermômetro" fornece uma visão não apenas dos climas anteriores, mas também dos processos geológicos, como mudanças de elevação da superfície da Terra. Análises por diferentes grupos de pesquisa, Contudo, nem sempre concordo. p Um novo estudo de Bernasconi et al. descreve um esforço da comunidade - InterCarb - para padronizar a análise química conhecida como termometria isotópica aglomerada de carbonato, usando padrões comuns de carbonato.

p A termometria de isótopos aglomerados de carbonato se baseia em uma tendência termodinâmica de raros isótopos pesados ​​de oxigênio e carbono se ligarem, ou "amontoados" juntos, em moléculas de carbonato. Em temperaturas mais baixas, é mais provável que as moléculas se formem com isótopos aglomerados; os cientistas podem usar esse fato para calcular as temperaturas na Terra antiga.

p Para análises, pesquisadores tratam amostras de carbonato, de lama do fundo do mar a dentes de megalodonte, com ácido para produzir gás dióxido de carbono. Eles então usam espectrômetros de massa para comparar as pequenas quantidades de isótopos pesados ​​naquele gás com as abundâncias esperadas ao acaso, com base em um conjunto de gases de dióxido de carbono. Esta padronização, conhecido como referencial absoluto ou escala de equilíbrio de dióxido de carbono, corrige as diferenças entre espectrômetros de massa individuais e permite parcialmente as comparações entre laboratórios. A correção, Contudo, não leva em conta as diferenças na preparação da amostra.

p Os autores deste novo estudo propõem padronização usando materiais de referência de carbonato, que requerem processamento com ácido, assim como amostras sendo investigadas, em vez de gases. Para validar a abordagem, 22 laboratórios analisaram três carbonatos de referência e quatro amostras de carbonato desconhecidas. Quando as medições das amostras desconhecidas foram corrigidas usando valores médios para as referências, as discrepâncias entre os laboratórios refletem a incerteza esperada, em vez de diferenças dramáticas devido à preparação da amostra, conforme relatado em estudos anteriores.

p A abordagem proposta pelos autores - o InterCarb – Carbon Dioxide Equilibrium Scale (I-CDES) - apoiará a padronização entre laboratórios e facilitará futuras investigações pela comunidade de isótopos aglomerados para entender o passado da Terra. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.