Quando o fenol reage com o sulfito de amônio na presença de amônia, ele sofre uma reação química conhecida como reação de Bucherer. Esta reação resulta na formação de 4-aminofenol, também conhecido como p-aminofenol.

O mecanismo de reação envolve o ataque nucleofílico inicial do íon sulfito (SO3 ^ 2-) no anel fenol, seguido pela adição de amônia para formar um produto intermediário. Este intermediário então sofre um rearranjo para dar p-aminofenol. A presença de amônia na mistura reacional é essencial para a formação do intermediário e o subsequente rearranjo.

A reação global pode ser representada da seguinte forma:

Fenol + Sulfito de amônio + Amônia → p-Aminofenol + Sulfato de amônio

Esta reação é comumente usada na síntese de p-aminofenol, que é um intermediário importante na produção de vários corantes, produtos farmacêuticos e reveladores fotográficos.