Têxteis que liberam drogas podem, por exemplo, ser usado para tratar feridas na pele. Os pesquisadores da Empa estão atualmente desenvolvendo fibras poliméricas que podem ser equipadas com medicamentos. As fibras inteligentes reconhecem a necessidade de terapia por si mesmas e dosam os ingredientes ativos com precisão e exatidão.

Para o projeto Self Care Materials, as fibras são produzidas a partir de polímeros biodegradáveis ​​por meio de vários processos. "O uso direcionado da fibra determina qual processo de fabricação é o melhor, "explica o pesquisador da Empa e coordenador do projeto René Rossi. Delicado, membranas leves com uma grande superfície são formadas durante a chamada eletrofiação. Se fibras robustas são necessárias, por exemplo. para roupas de proteção, é melhor desenhar os ingredientes derretidos. No fim, todos os processos produzem novas fibras, a nanoarquitetura composta por várias camadas e componentes. "As propriedades desses novos materiais estão sendo investigadas com substâncias de teste, "diz Rossi. No produto acabado, por exemplo, antibióticos ou analgésicos devem ser integrados às fibras.

A fim de garantir que a dosagem das substâncias ativas seja precisamente conforme necessário, os pesquisadores desenvolveram um mecanismo de controle complicado:alguns polímeros são degradáveis ​​pelo corpo sob certas condições. Esta propriedade pode ser usada especificamente. Rossi:"Em resposta a um estímulo do corpo, as fibras devem liberar seus medicamentos no meio ambiente a uma taxa de degradação calculada. "Essa irritação pode ser o valor de pH alterado de uma ferida na pele, o que indica que o dano ao tecido deve ser tratado. Como um material chamado de autocuidado, as fibras em forma de gesso ou vestimenta auxiliam no diagnóstico e tratamento de doenças.

“O uso de fibras de autocuidado é concebível para um enorme número de aplicações, "diz Rossi. Além dos sinais químicos do corpo, Contudo, também podem ser usados ​​estímulos deliberadamente definidos de fora para controlar a liberação da medicação pelas fibras. Tecidos ou curativos que liberam um remédio sob leve pressão ou estímulo de luz podem contribuir para a qualidade de vida dos pacientes e, ao mesmo tempo, aliviar a carga da equipe de saúde.

O sistema também pode ser usado para medidas preventivas. A ideia por trás disso:onde as substâncias ativas podem ser liberadas, substâncias também são capazes de penetrar na fibra na direção oposta. "Assim, as fibras podem atuar como sensores e, por exemplo, medir o nível de açúcar no sangue, "explica Rossi. No caso dos bebês prematuros, é particularmente provável que o equilíbrio do açúcar esteja desequilibrado. Com a ajuda de tais sensores, o açúcar no sangue pode ser monitorado sem dor através da pele sensível, sem que os bebês tenham de sofrer com uma amostra de sangue espinhosa.

Para o projeto CCMX, a equipe de cientistas da Empa e da EPFL está conduzindo pesquisas conjuntas para o desenvolvimento de fibras médicas inteligentes até 2020. 20 empresas já foram conquistadas como parceiras industriais, incluindo Syngenta e - como a última adição - Nanosurf de Liestal. A associação da indústria Swiss Textiles e a iniciativa de pesquisa dos fabricantes têxteis suíços Subitex também estão envolvidos no projeto.