Quando o gelo derrete, seu volume aumenta. Isso ocorre porque as moléculas de água no gelo estão dispostas em uma estrutura cristalina muito regular. Quando o gelo derrete, essas moléculas se libertam dessa estrutura e se movem de forma mais aleatória. Isso faz com que a água se expanda e ocupe mais espaço.

A quantidade de expansão que ocorre quando o gelo derrete é de cerca de 9%. Isso significa que se você tiver um copo d'água cheio de gelo, o nível da água aumentará cerca de 9% quando o gelo derreter.

A expansão da água quando ela derrete é importante por uma série de razões. Um dos motivos é que pode causar danos a objetos expostos a condições de congelamento e descongelamento. Por exemplo, a água que penetra nas rachaduras do concreto pode congelar e expandir, causando rachaduras no concreto. Outra razão é que a expansão da água quando ela derrete pode ser usada para gerar energia. Isso é feito usando uma barragem hidrelétrica para aproveitar a energia da água corrente.