Na definição de ácido de Arrhenius, um ácido é uma substância que se dissocia em hidrogênio (H+) e outros íons na água. Portanto, os íons presentes nos ácidos são os íons H+ e os outros íons nos quais a molécula de ácido pode se dissociar. Por exemplo, o ácido clorídrico dissocia-se em íons H+ e Cl-, então os íons presentes no ácido clorídrico são H+ e Cl-. Da mesma forma, o ácido sulfúrico dissocia-se em íons H+ e SO42-, então os íons presentes no ácido sulfúrico são H+ e SO42-.