TNT (trinitrotolueno) é um composto explosivo frequentemente utilizado como referência na medição de energia liberada em reações nucleares ou eventos de uso intensivo de energia. No contexto das reações nucleares, o termo "equivalente de TNT" ou "quilotons de TNT" (kT) é comumente usado para fornecer uma comparação facilmente identificável entre a energia de uma explosão nuclear e a energia explosiva do TNT.

Quando uma reacção nuclear produz uma imensa quantidade de energia num curto espaço de tempo, é frequentemente expressa na quantidade equivalente de TNT necessária para produzir a mesma energia. Por exemplo, se uma explosão nuclear libertar energia igual ao poder de detonação de 10.000 toneladas de TNT, seria descrita como uma explosão nuclear de 10 quilotons.

A comparação com o TNT é utilizada devido à sua familiaridade como substância explosiva com características de liberação de energia bem estabelecidas. Ao fazer referência ao TNT, fica mais fácil transmitir a imensa energia liberada nas reações nucleares de uma forma compreensível e compreensível.

O conceito de “equivalência de TNT” permite comparar explosões nucleares com outros eventos de alta energia, como desastres naturais ou erupções vulcânicas. Ao expressar a energia em termos de TNT, os cientistas e o público em geral podem obter uma compreensão rápida da magnitude e do impacto potencial de um evento nuclear.

É importante notar que a conversão da energia liberada em uma reação nuclear em equivalente de TNT envolve vários cálculos que levam em conta os diferentes mecanismos de liberação de energia entre reações nucleares e explosões convencionais como o TNT.