Um teste simples para distinguir entre íons Cl e SO42 em solução é adicionar algumas gotas de solução de cloreto de bário (BaCl2) a cada solução. A formação de um precipitado branco em uma das soluções indica a presença de íons SO42-, pois o BaSO4 é insolúvel em água. Se não houver formação de precipitado, isso sugere a presença de íons Cl-.

As reações que ocorrem são as seguintes:

Para solução Cl-:

BaCl2(aq) + 2NaCl(aq) → Sem reação (todos os compostos são solúveis)

Para solução SO42-:

BaCl2(aq) + Na2SO4(aq) → BaSO4(s)↓ + 2NaCl(aq)

Assim, a formação de um precipitado branco indica a presença de íons SO42-, enquanto a ausência de precipitado sugere a presença de íons Cl- na solução.