Quando o oxigênio reage com o potássio, ele sofre uma reação altamente exotérmica para formar superóxido de potássio, KO2. Esta reação é caracterizada pela transferência de elétrons do potássio para o oxigênio, resultando na formação de espécies iônicas.

A equação química para esta reação é:

$$4K + O2→2K2O2$$

Nesta reação, os átomos de potássio (K) perdem um elétron de valência cada, tornando-se íons de potássio com carga positiva (K+). Esses íons de potássio então se combinam com íons superóxido (O2-) para formar superóxido de potássio (K2O2).

A reação entre o oxigênio e o potássio é altamente vigorosa e pode ser potencialmente perigosa. Libera uma quantidade significativa de calor e luz, produzindo chamas e faíscas. Portanto, é crucial manusear o potássio e o oxigênio com extremo cuidado e sob condições controladas.