Existem numerosos impactos ambientais negativos associados à mineração de metais:

Degradação do solo: As actividades mineiras envolvem frequentemente a remoção de grandes quantidades de solo e vegetação, o que pode levar à erosão do solo, à perda de biodiversidade e à desertificação. Rejeitos, estéreis e outros resíduos de mineração também podem contaminar o solo e a água, tornando a terra inadequada para outros usos.

Poluição da água: As atividades de mineração podem contaminar as fontes de água com metais pesados, produtos químicos e outros poluentes. Isto pode ter graves impactos nos ecossistemas aquáticos, bem como na saúde humana se a água for utilizada para beber, tomar banho ou irrigar.

Poluição do ar: As atividades de mineração podem liberar poluentes nocivos no ar, incluindo poeira, metais pesados ​​e outros produtos químicos. Isto pode causar problemas respiratórios e outros problemas de saúde para as pessoas que vivem perto dos locais de mineração.

Desmatamento: As actividades mineiras exigem frequentemente o desmatamento de grandes áreas de floresta, o que pode contribuir para as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e a erosão do solo.

Poluição sonora: As atividades de mineração podem gerar muito ruído, o que pode prejudicar as comunidades próximas.

Impactos visuais: Os locais de mineração podem ser feios e impactar negativamente o valor estético de uma área.

Além destes impactos ambientais, a mineração também pode ter impactos sociais e económicos negativos, tais como o deslocamento de comunidades locais, a perda de meios de subsistência tradicionais e o aumento da pobreza.