O óxido de mercúrio II (HgO) é um composto, não um elemento. Um elemento é uma substância feita de apenas um tipo de átomo, enquanto um composto é uma substância feita de dois ou mais tipos diferentes de átomos quimicamente ligados entre si. O óxido de mercúrio II é composto por átomos de mercúrio e oxigênio, portanto é um composto.