A cal é usada para reduzir o conteúdo ácido do solo, um processo conhecido como calagem ou corretivo do solo. A principal razão para adicionar cal a solos ácidos é ajustar o pH do solo, tornando-o mais neutro ou alcalino. Aqui estão as principais razões pelas quais a cal é usada para esse fim:

1. Ajuste de pH:
Os solos podem ter níveis variados de pH, variando de ácido (pH abaixo de 7) a neutro (pH 7) a alcalino (pH acima de 7). A maioria das plantas cresce melhor dentro de uma faixa específica de pH, que normalmente varia de ligeiramente ácido a neutro. Quando o solo se torna muito ácido (pH baixo), isso pode afetar a disponibilidade de nutrientes e o crescimento das plantas. A adição de cal aumenta o pH do solo, neutralizando a acidez e aproximando-o da faixa ideal para o crescimento das plantas.

2. Disponibilidade de nutrientes:
A acidez pode limitar a disponibilidade de certos nutrientes no solo. Por exemplo, em condições ácidas, elementos como fósforo, potássio, cálcio e magnésio tornam-se menos solúveis e menos acessíveis às raízes das plantas. A aplicação de cal aumenta o pH do solo, aumentando a solubilidade e a disponibilidade desses nutrientes, tornando-os mais acessíveis para absorção pelas plantas.

3. Toxicidade do alumínio:
Em solos altamente ácidos, o alumínio pode tornar-se mais solúvel e atingir níveis tóxicos para as plantas. A toxicidade do alumínio pode danificar as raízes das plantas, inibir a absorção de água e interferir na absorção de nutrientes. Ao elevar o pH do solo através da aplicação de cal, a solubilidade do alumínio diminui, reduzindo seus efeitos tóxicos nas plantas.

4. Atividade Microbiana:
O pH do solo influencia a atividade e a composição dos microrganismos no solo. Muitas bactérias benéficas do solo, actinomicetos e fungos prosperam em condições de pH quase neutro. Esses microrganismos contribuem para a ciclagem de nutrientes, a decomposição da matéria orgânica e a liberação de nutrientes essenciais às plantas. A aplicação de cal promove um ambiente mais favorável para esses microrganismos benéficos, melhorando a saúde e a fertilidade do solo.

5. Melhoria da estrutura do solo:
A cal também pode ter efeitos indiretos na estrutura do solo. Em solos ácidos, o excesso de íons de hidrogênio pode causar a dispersão das partículas do solo, levando à compactação e à drenagem deficiente. A aplicação de cal ajuda a flocular as partículas do solo, melhorando a agregação, estrutura e porosidade do solo. Isso pode melhorar a infiltração de água, a penetração das raízes e a saúde geral do solo.

É importante observar que a quantidade de cal necessária para o ajuste do pH do solo depende de vários fatores, incluindo o tipo de solo, pH inicial, pH desejado e capacidade tampão do solo. Recomenda-se testar o solo e consultar especialistas agrícolas para determinar a taxa de aplicação de cal apropriada para um solo específico. O gerenciamento equilibrado do pH do solo garante o crescimento e a produtividade ideais das plantas, fornecendo as condições certas para a disponibilidade de nutrientes, atividade microbiana e saúde geral do solo.