Um composto iônico é um composto composto de íons. Um íon é um átomo ou molécula que perdeu ou ganhou um ou mais elétrons, dando-lhe uma carga líquida positiva ou negativa. A fórmula para um cristal iônico é AB, onde A é um íon com carga positiva e B é um íon com carga negativa. Os subscritos x e y indicam os números relativos de íons A e B no composto. Por exemplo, NaCl é um cristal iônico com a fórmula AB. O íon A no NaCl é Na+ e o íon B é Cl-.